車中泊スペース併設道の駅、「道の駅ウェルネスあらお」が誕生！RVパークsmartも同時オープン

九州周遊観光活性化コンソーシアムは、6月5日にオープンする熊本県荒尾市の「道の駅ウェルネスあらお」において、無人・非接触で利用できる車中泊サービス「RVパークsmart」を同日より開始することを発表した。近年、キャンピングカーや車中泊による車旅の需要が全国的に高まる一方、安心して滞在できる駐車スペースの不足やマナー問題が課題となっている。そんな中、車中泊スペースをあらかじめ公共インフラとして組み込むという、キャンピングカーユーザー注目の新たな試みとなった。

従来の「空きスペース活用」から一歩進んだ新モデル

今回オープンする「道の駅ウェルネスあらお」の最大のトピックは、同施設が「開設・設計の段階から車中泊専用ゾーンを計画して整備された道の駅」であるという点だ。これは九州の道の駅としては初の試みとなる。

従来の多くの道の駅や観光地における車中泊スポットは、夜間から翌朝までの未稼働駐車場や、既存の空きスペースを後からシェアリング活用するモデルが一般的であった。しかし、「道の駅ウェルネスあらお」では、あらかじめキャンピングカーなどの車中泊車両が滞在することを前提として、専用の区画や動線、利用環境が設計されている。

道の駅を単なる「休憩施設（通過点）」ではなく、最初から車旅のプロを受け入れる「滞在・周遊観光拠点」として機能させる、新世代の道の駅モデルと言える。

24時間使える充実の館内設備と「非接触」の利便性

車中泊ユーザーにとって最も気になるのが夜間の設備環境だが、本施設はその点も抜かりがない。

駅長からのコメントによると、夜間でも利用可能な広いトイレのほか、パウダールームや専用の洗面台なども完備されている。有明海を望む美しい景色とともに、旅の途中で快適に、かつ安心して一晩を過ごせる環境が整えられている。

また、導入される「RVパークsmart」は、オンラインでの事前予約・決済に対応。当日はQRコードによるチェックインが可能なため、無人・キャッシュレス・非接触でのスムーズな利用が可能だ。チェックインのために道の駅の営業時間内に急いで滑り込む必要がなく、旅のスケジュールを自由に組める点もキャンピングカー乗りには嬉しいポイントだ。

さらに、この車泊ゾーンは日常の観光利用だけでなく、災害時に車両を活用した一時避難やボランティア等の支援関係者の滞在拠点としても機能する「フェーズフリー」の考え方が取り入れられている。